Насчет продажности и популярности - на экзамене это и смотрят. Вы верно подметили, что то, что берут на экзамене не всегда принимают на продажу - но основная причина этого в том, что на экзамене смотрят в первую очередь стоковость и перспективность ваших работ, и если фото нравится, делают скидку на некоторые технические погрешности, а при проверке фото на продажу досконально смотрят как стоковость, так и качество (так, например, написал инспектор на форуме Айса). Поэтому на экзамен нужна стоковость (не более 1-2 отлично выполненных пейзижа на 5 фото!) Им нужны фотографы, которые будут хорошо продаваться, а не фотографы с "мервыми" изображениями.
Насчет листьев - они, что интересно, популярны. Листья, стебли (у вас в портфолио стебель, по-моему, самая стоковая фотография, но его техническое исполнение хромает).
Если сомневаетесь - лучше попробовать сдать экзамен. Пошлите то, что взял Дримс (у Бигстока требования ниже). Если выгорит - будет здорово

мы ж здесь не предсказатели со 100-процентной точностью

Нет - так все проанализируете сделанное и сдадите со второй попытки
И насчет размера фото на экзамен - лучше делать минимальный или близкий к минимальному размер (погрешности менее заметны)
Удачи!
