Ну не знаю, по-моему копировать как раз нужно. Это наработка техники. К творчеству не имеет ни малейшего отношения. Другая грань.
ИМХО хороший способ учиться - это в точности копировать понравившиеся картинки. Чем точнее, тем лучше. Естественно, ни на какие стоки результат не выставляя, потому что будет в чистом виде плагиат. Копировать просто для себя. В стол. В процессе обязательно возникает масса вопросов типа "как же сделан этот овальный градиент?", которые приходится как-то решать. Вот это и есть очень мощная учеба.
Зато потом, когда начинаешь рисовать что-то свое - все те приемы, которые пришлось освоить во время копирования, очень помогают сделать свое как хотелось, а не как получилось.