Я не думаю что автор парился руками, уверен что это фото. Как-то баловался подобным и на каком-то сайте она продалась пару раз
Это не такое как у вас конечно но подобные приведённому вами примеру картинки получались.После каких манипуляций, не помню. Я их не заливал. Трассировал Vector Magic. Кстати, иллюстратор трассирует не намного хуже.
ИМХО.